変数とは？プログラミング初心者が知るべき基礎知識と使い方

プログラミングを学び始めたばかりの方にとって、「変数」という言葉は少し難しく感じるかもしれません。しかし、変数はプログラミングの基礎中の基礎であり、これを理解することでコードを書く力が大きく向上します。本記事では、プログラミング初心者が知るべき変数の基礎知識と使い方について詳しく解説します。

変数とは？

プログラミングを始めると必ず出会うのが「変数」という言葉です。変数と聞くと難しそうに思えるかもしれませんが、実はとてもシンプルな考え方です。変数とは、**「データを保存するための名前が付いた箱」**のようなものです。この箱には好きなものを入れたり、取り出したりできます。

変数の定義

変数（Variable）とは、**データを一時的に保存するための”名前のついた箱”**のようなものです。この箱には、数値、文字列、真偽値（True/False）など、さまざまなデータを格納できます。

なぜ変数が必要なのか？

変数を使うことで、以下のようなメリットがあります。

再利用性の向上: 一度定義したデータを何度でも呼び出せる
可読性の向上: データに意味のある名前を付けることでコードがわかりやすくなる
メンテナンスが容易: 値を変更したい場合、変数の中身だけを変えれば良い

身近な例で考えてみよう！

例えば、学校で使う「筆箱」をイメージしてみてください。この筆箱には鉛筆、消しゴム、定規などを入れられますよね？ここで、筆箱が変数、中に入れる鉛筆や消しゴムがデータです。必要なときに筆箱から鉛筆を取り出すように、プログラムでも変数からデータを取り出して使うことができます。

変数の基本的な使い方

変数の考え方がわかったところで、実際にどうやってプログラムの中で使うのかを見ていきましょう。変数を使う基本的な流れは、

変数を作る（宣言する）
変数にデータを入れる（代入する）
変数の中身を使う（参照する）

という3つのステップです。

プログラミング言語によって文法は異なりますが、変数の基本的な概念は共通しています。ここでは、代表的な言語であるPython、JavaScript、PHPを例に説明します。

Pythonの場合

# 変数の宣言と代入
name = "太郎"
age = 25
is_student = True

# 変数の出力
print(name)
print(age)
print(is_student)

この例では、name という変数に “太郎” という名前を、age に 25 という数値を、is_student に True（学生であることを意味する）を入れています。print() という命令で、それぞれの変数の中身を表示しています。

JavaScriptの場合

// 変数の宣言と代入
let name = "太郎";
const age = 25;
var isStudent = true;

// 変数の出力
console.log(name);
console.log(age);
console.log(isStudent);

JavaScriptでは、let や const を使って変数を作ります。const は「変更できない変数」を作るときに使います。

PHPの場合

<?php
// 変数の宣言と代入
$name = "太郎";
$age = 25;
$isStudent = true;

// 変数の出力
echo $name;
echo $age;
echo $isStudent;
?>

PHPでは、変数の名前の前に $ を付けるのが特徴です。echo を使って変数の中身を画面に表示できます。

変数の命名規則（ベストプラクティス）

変数名を付ける際には、いくつかのルールとベストプラクティスがあります。

基本的なルール

英数字とアンダースコア（_）を使用: 例: user_name, age
数字で始めない: 1name はNG、name1 はOK
予約語を使用しない: 例: if, while, function などは避ける

可読性を意識した命名

意味のある名前を付ける（例: x よりも price の方がわかりやすい）
キャメルケース（userName）やスネークケース（user_name）を使う

わかりやすい名前の付け方のコツ

悪い例: a = 5 （何の数かわからない）
良い例: apple_count = 5 （リンゴの数だとすぐにわかる）

プログラムを書くときは、自分だけでなく他の人が見てもわかりやすい名前を付けることが大切です。

変数の種類とデータ型

プログラミングで扱うデータはさまざまな種類があります。このデータを適切に管理するために、「データ型」という概念が存在します。データ型とは、「そのデータがどのような性質を持っているか」 を示すものです。たとえば、数字、文字、真偽値（はい・いいえ）などがこれにあたります。

変数はデータを保存する箱のようなものですが、この箱には「おもちゃ用」「お菓子用」などのラベルを貼ることで、中に何が入っているのかを分かりやすくすることができます。このラベルが「データ型」にあたるのです。

主なデータ型

数値（Number）: 10, 3.14
文字列（String）: "Hello", 'World'
真偽値（Boolean）: True, False
配列（Array）: ['りんご', 'バナナ', 'みかん']
オブジェクト（Object）: {name: "太郎", age: 25}

動的型付け vs 静的型付け

動的型付け言語: 変数に代入するだけで自動的に型が決まる（例: Python, JavaScript）
静的型付け言語: 変数の型を明示的に指定する必要がある（例: Java, C#）

データ型をフルーツに例えてみよう！

数値: りんごの数（例: 5個）
文字列: りんごの名前（例: “Fuji”）
真偽値: りんごが赤いかどうか（例: True または False）

これでデータ型が身近に感じられるはずです！変数のスコープ（有効範囲）

変数にはスコープ（どこで使えるか）が存在します。

グローバル変数とローカル変数

グローバル変数: プログラム全体で参照可能
ローカル変数: 定義された関数やブロック内でのみ有効

例: JavaScriptでのスコープ

let globalVar = "グローバル";

function example() {
    let localVar = "ローカル";
    console.log(globalVar); // OK
    console.log(localVar);  // OK
}

example();
console.log(localVar); // エラー: localVar は定義されていません